The US-China Race for the Economic Hegemony in the World-System: Individual and Structural Power from a Network Perspective

Abstract

Since 1978, China's economy has undergone a profound transformation, transitioning from a largely rural structure to a global powerhouse in technology and economy. This shift has instigated academic debate regarding whether China could replace the US as the leading global economic power. This thesis develops a dynamic structural methodology, offering a novel and more in-depth perspective that overcomes the limitations of classic approaches, which focus solely on material capabilities. The objective is to discern whether China is overtaking the US regarding global economic dominance or if this trend will materialize shortly. To this end, an exhaustive comparison of the individual capabilities of both nations in critical areas such as production, technology, trade, and finance is conducted, as well as network analysis of global financial and technological interconnections. This approach provides a detailed insight into each country's structural power and future predictions based on the network growth mechanisms ("the fit get richer" and "the rich get richer"). The findings reveal that although China has significantly enhanced its capabilities, surpassing the US in certain aspects, it is still far from dethroning the US hegemony, which maintains its dominance thanks to its structural power in the financial and technological realms.

Desde 1978, la economía china ha experimentado una profunda transformación, pasando de una estructura mayoritariamente rural a una potencia mundial en tecnología y economía. Este cambio ha suscitado un debate académico sobre si China puede sustituir a EE. UU. como primera potencia económica mundial. Esta tesis desarrolla una metodología dinámico-estructural, ofreciendo una perspectiva novedosa y más profunda que supera las limitaciones de los enfoques clásicos, centrados únicamente en las capacidades materiales. El objetivo es discernir si China está superando a EE. UU. en términos de dominio económico mundial, o si esta tendencia se materializará en un futuro próximo. Para ello, se lleva a cabo una comparación exhaustiva de las capacidades individuales de ambas naciones en áreas críticas como la producción, la tecnología, el comercio y las finanzas, así como un análisis en red de las interconexiones financieras y tecnológicas mundiales. Este enfoque proporciona una visión detallada del poder estructural de cada país y predicciones futuras basadas en los mecanismos de crecimiento de la red ("fit get richer" y "rich get richer"). Las conclusiones revelan que, aunque China ha mejorado notablemente sus capacidades individuales, superando a EE. UU. en ciertos aspectos, aún está lejos de destronar la hegemonía estadounidense, que mantiene su dominio gracias a su poder estructural en los ámbitos financiero y tecnológico.