Civitas Romana

Abstract

El historiador y el latinista saben bien cuántas veces deben poner a prueba sus conocimientos sobre la vida cotidiana de los antiguos romanos a la hora de entender una simple frase de Plauto o la función de un personaje histórico en una ceremonia. Las formas de saludar, los detalles significativos de la vestimenta, los horarios de las comidas y el correcto desarrollo de una carrera de carros han de convertirse en un bagaje del estudioso actual para detectar conductas anormales, alusiones cómicas o guiños lingüísticos, cuando no, sencillamente, para imaginar un acontecimiento histórico. Y, sin embargo, bien sabemos cuán escasos son los estudios que hoy se dedican a esta faceta de la Antigüedad. Salvo la escuela francesa, todavía muy atenta a la vida privada y a las costumbres, y sensible a los múltiples símbolos sociales e ideológicos que pueden rastrearse en una simple fórmula de cortesía, parece general el abandono de lo que comúnmente conocemos como “anticuariado”, con la sola excepción de las creencias religiosas. Cada vez que nos planteamos problemas como la forma concreta de un barco o el uso y nombre de una vasija, hemos de acudir a libros de principios de nuestro siglo, entre los que sobresale, ¿cómo no? el providencial Dictionnaire des antiquités grecques et romaines de Daremberg y Saglio (1877-1918).