La urna cineraria del ruiseñor

Abstract

Como tantos otros estudios, el presente nace de una serie de casualidades y de coincidencias. Hace algún tiempo, al repasar el número V (1875) de la vieja revista Museo Español de Antigüedades, apareció ante nuestros ojos un artículo de Don José Villa-Amil y Castro titulado "Urna cineraria de Philomena" (p.457-464). Desde el comienzo, el autor declaraba que su objetivo era desarrollar con profusa erudición una noticia más escueta, proporcionada quince años antes por J. Amador de los Ríos y J. de D. de la Rada y Delgado en su Historia de la Villa y Corte de Madrid (tomo I, p.75, nota 1), en que se señalaba la existencia de una urna cineraria de estilo romano, probablemente falsificada, en pleno centro de Madrid. La pieza se hallaba, según dichos autores, "en el jardín de don Luciano Paz Membiela, fuera de la puerta de Fuencarral, junto a lo que fue Quemadero de los judíos", o, según apostilla Villa-Amil, "quemadero de judíos, judaizantes y otros desdichados caídos en manos de la Inquisición, sitio titulado hoy, calle de las Navas de Tolosa, casa núm. 4, ocupada actualmente por las Hermanas de la Esperanza".