Ruling Violently: The exercise of criminal governance by the Mexican Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG)

Abstract

This article analyzes the criminal governance exercised by the Mexican criminal organ-ization Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), contributing to the scarce information available on this topic. Specifically, we ask how the CJNG has exercised territorial control to ensure the operation of its businesses, mostly concentrated in the production and sale of illegal drugs. Based on a small number of existing studies and publicly available information, we argue that the CJNG relies on a dual system of territorial control consisting of the prioritization of violent coercion vis-à-vis its opponents together with a discourse of protecting Mexicans sustained by selected initiatives to provide security and other basic services to the population to gain legitimacy. This combination has allowed the cartel to grow and expand rapidly over the last decade.

Este artículo analiza la gobernanza criminal ejercida por el mexicano Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), contribuyendo a la poca información disponible sobre este tema. Específicamente, nos preguntamos cómo el CJNG ha ejercido control territorial para garantizar el funcionamiento de sus negocios, mayormente concentrados en la producción y venta de drogas ilegales. Basándonos en los pocos estudios existentes y la información pública disponible, argumen­tamos que el CJNG descansa en un sistema dual de control territorial que consiste en la priorización de la coerción violenta vis-à-vis sus contrincantes, junto con un discurso de protección de la po­blación sostenido por iniciativas seleccionadas para proveer seguridad y otros servicios básicos, para ganar legitimidad. Esta combinación ha permitido que el cartel creciera y se expandiera rápidamente en la última década.