De la teoría de Bentham al “pseudopanóptico”: Un modelo de análisis psicohistórico desde el “fracaso” de la reforma de prisiones en la España del siglo XIX al “panóptico digital” del siglo XXI

Abstract

Michel Foucault ya hizo del panoptismo benthamiano piedra angular de su crítica a la tecnologización moderna del castigo pretendidamente “humanitario” y “rehabilitador” defendido por la Ilustración, cuya máxima expresión adquirió se manifestó como “reforma constante de las prisiones”, no es menos cierto que el modelo panóptico de Jeremy Bentham, al que durante décadas se contempló como epítome de un sistema correccional moderno, positivo, eficiente, económicamente productivo, psicológicamente certero y moralmente saludable, tuvo en realidad un impacto más teórico que real en los sistemas carcelarios occidentales. La teoría del panóptico topaba con dificultades económicas y técnicas que hacían de ella un imaginativo experimento psicosocial sin posibilidad de implantación real. Así pues, el concepto mismo de “panóptico” terminó pasando del sustantivo al adjetivo, y toda la literatura construida en torno al mitológico “ojo que todo lo ve” fue desvelándose como una mera ficción intelectual. Este trabajo, de investigación psicohistórica, trata de pergeñar la introducción en España de ese proyecto tecnológico reformador de los presidios que fue el ideario panoptista, y de cómo se materializó su fracaso, pese al entusiasmo de sus defensores. Sin embargo, y paradójicamente, lejos de implicar tal fracaso una renuncia al modelo mismo, éste sirvió como acicate para reconducirlo hacia la reformulación de una genuina “teoría de la prisión” -y “del prisionero”- que encontró articulación en toda una filosofía de la reforma penitenciaria y del tratamiento del recluso que fraguó en los cambios jurídicos y en los proyectos arquitectónicos, así como en el ideal mismo de la “reinserción”.